Il parco nazionale di Wilpattu è una delle aree protette più antiche e importanti dello Sri Lanka. Contiene inoltre numerosi importanti siti culturali. Il santuario si trova nell'entroterra della costa ed è interamente all'interno della provincia settentrionale. È contiguo al parco, il confine intermedio è segnato dal Moderagam Aru. L'unico accesso pratico da Colombo sarebbe via Negombo, Chilaw e Puttalam. La svolta è nella piccola frazione di Thimbiriwewa sulla posta di 28 miglia lungo la strada Puttalam Anuradhapura e l'ufficio del parco dove si ottiene il permesso e una guida è a Hunuwilagama a 8 km dalla svolta.

La principale caratteristica topografica in questo parco è la concentrazione di "villi" o "laghi" al suo interno. La caratteristica sorprendente, sebbene limitata a determinati settori del parco, è il rosso rame, i terreni argillosi estremamente vari. Il settore occidentale del parco con aree profondamente boscose e cespugli spinosi ricorda il Parco Nazionale di Yala nel sud dello Sri Lanka. Caratterizzato dalle piogge inter monsoniche di marzo e aprile, da un'estesa siccità da maggio ai primi di settembre e da un'importante stagione delle piogge (monsone settentrionale) da settembre a dicembre.
La diversità dei mammiferi e la densità ecologica sono più elevate in tali ecotomi in quanto le interfacce tra foresta, macchia e praterie convergono a ovest e i "villi" e i sistemi di drenaggio al centro del parco. Sono state registrate un totale di 31 specie di mammiferi, ma senza dubbio sono presenti altre specie di Rodentia e Chiropotera. Tra i rettili più evidenti sono comuni.